Bajo de las Gerardias

Un 'santuario' de coral en las Islas Canarias

 

 

Un documental que deja perplejos a los que buceamos por la calidad de sus imágenes y complicación técnica desplegada por este equipo para poder enseñarnos un mundo y paisajes que desconocíamos que pudieran darse en nuestras aguas. Un documental con una inmensa carga de concienciación a la protección a los tesoros que poseemos en los fondos de nuestros mares, que aunque desconocidos a nuestros ojos no por eso dejan de existir y necesitar de nuestra ayuda para su conservación.

El despliegue técnico que ha realizado este equipo es de primer orden, utilizando los cada vez mas conocidos circuitos cerrados o respiradores  " rebreather ", gracias a estos reclicladores el equipo a podido emplear mas de 120 horas a  profundidades de hasta 75 mts. para tomar unas imágenes espectaculares con las que han efectuado esta pequeña joya de nuestros fondos marinos.

Las primeras inmersiones en esta zona se efectuaron a finales de los noventa. La zona fue estudiada con la esperanza de encontrar colonias de coral negro, pero descubrieron con gran sorpresa las paredes verticales tapizadas de gran numero de Gerardias que ofrecían un paisaje de arrecife coralino que no tenia nada que envidiar a otros puntos del planeta. En los años siguientes se hicieron muchas inmersiones para estudiar y catalogar las distintas especies que ahí podían verse, pero siempre limitados por la tecnología que limitaba mucho el poder descender a cotas inferiores donde se suponía esas poblaciones coralinas podían cobrar aun mas fuerza y mostrar paisajes de excepcional belleza y valor biológico. Con el desarrollo y  la comercialización de los Rebreather hoy en día, se ha podido descender a cotas mas profundas de lo que se pudo en años anteriores, alargando las permanencias en fondo a tiempos mucho mas largos, sin ser tan penalizados en sus tiempos de descompresión. Con las nuevas mezclas como el Heliox se han podido eliminar peligrosas narcosis o borracheras de las profundidades, pero aun con todos esos medios hay que reconocer la valentía y profesionalidad de estos amantes de la vida marina por arriesgarse a cambio de traernos unas imágenes que todo buceador soñaría con ver con sus propios ojos.

La unión de Aqua Work y Mapfre Guanarteme

 
Fruto de la unión y el compromiso por la conservación del mar entre la Fundación Canaria MAPFRE GUANARTEME y Aquawork, empresa especializada en la filmación y el estudio marino de Canarias, nace este proyecto, que pretende dar a conocer y revalorizar el mar canario como una gran apuesta de conservación basada en su divulgación y conocimiento.


El proyecto El Bajo de Las Gerardias ha supuesto la realización de un estudio con alto contenido divulgativo en soporte audiovisual de un enclave biológico único en Canarias y que sepamos, también único en el mundo entero. La particularidad de esta joya de los fondos marinos es, además de la amplia representación de la comunidad coralina de Canarias, es la alta concentración de un antozoo colonial, la Gerardia savaglia, que cubre las paredes de un promontorio rocoso situado en los fondos de la Reserva Marina de Isla Graciosa e Islotes del norte de Lanzarote. Se trata de un lugar de una fragilidad extrema, ya que cualquier arte de pesca o fondeo de barco puede realizar un gran estropicio en el lugar. No obstante, es un lugar muy poco conocido que tuvimos la fortuna de descubrir hace una
decena de años, pero que debido a su profundidad no habíamos podido explorarlo hasta ahora. En el proyecto se conjugan dos factores: lo valioso de este enclave biológico oculto por la profundidad y la disposición de los más avanzados equipos de buceo técnico (rebreather) y filmación que hacen posible su estudio y filmación.

 

Canarias destaca, entre los archipiélagos macaronésicos, por la alta biodiversidad de sus comunidades marinas. Uno de los grupos faunísticos más peculiares es el formado por los corales, pues estructuran los ecosistemas en los fondos profundos, jugando, en este sentido, un papel similar al de las macroalgas en los fondos someros. En la zona circalitoral (por debajo de los 50 m de profundidad), los corales dan complejidad, sustento y refugio a otros organismos, albergando una variada y rica comunidad. Sus esqueletos son un substrato colonizable por otros organismos. La procedencia de los corales es variada, dominando las atlanto-mediterráneas y las de amplia distribución en el atlántico-oriental, conociéndose cerca de un centenar de especies. La temperatura y el hidrodinamismo, además de la iluminación, son los factores que mejor explican su distribución, en Canarias en los primeros 100 m de profundidad. Mientras que en el Mar Mediterráneo o la costa africana próxima, la comunidad de corales (el coralígeno) comienza a unos 15 m de profundidad, en la zona infralitoral; en Canarias, las comunidades de corales se encuentran a mayor profundidad, formando parte del la zona circalitoral, siendo la más somera e importante la comunidad del coral negro, a partir de los 40-45 m. Sólo en determinadas zonas del archipiélago concurren excepcionales circunstancias, que permiten la presencia de diversas y densas comunidades de corales en fondos relativamente someros, pero demasiado profundos para los equipos convencionales de buceo: por debajo de los 45 metros. Existe un enclave, al oeste de Montaña Clara, dentro de la Reserva Marina de la isla Graciosa e islotes al norte de Lanzarote, que destaca por su singularidad y la vistosidad de su paisaje. Aunque los fondos de esta reserva marina son bien conocidos por diversidad y abundancia de su fauna marina, nunca se ha realizado antes estudios por debajo de los 50 metros con equipos de buceo autónomo.


Entre los 32-65 m se sitúa, sobre el lecho arenoso un gran promontorio rocoso, lo llamamos el Bajo de las Gerardias, que por sus singularidades ambientales ha propiciado el desarrollo de una rica comunidad de corales, única en Canarias en este rango batimétrico y especialmente singular por la confluencias de diversas especies de fondos más profundos, características de la comunidad de Dendrophyllia, como son: Dendrophyllia ramea (70-150 m), Ellisella paraplexauroides (63-690 m), Stichopathes setacea (25-325 m), Paramuricea grayi (70-150 m), y Gerardia savaglia (20-100 m). Éstas son las especies más importantes, las que dominan los ambientes, produciendo en algunas zonas una marcada zonación vertical con otras especies de corales e invertebrados, que enriquecen y dan mayor importancia a este desconocido enclave. Hasta el momento, la mayor parte del conocimiento de los corales, en Canarias, parte de las muestras recogidas mediante el buceo autónomo en la zona infralitoral (hasta 50 metros de profundidad) y mediante la captura de corales con nasa, dragas, palangres, etc. Esto ha permitido en el caso de los corales de la zona circalitoral, el conocimiento de las especies integrantes de las comunidades y de algunas de las especies asociadas, pero careciendo de una visión más completa conjunta de la comunidad. Los avances tecnológicos en el buceo, permiten, en la actualidad y con mayor facilidad, el buceo hasta los 100 m de profundidad, pudiendo estudiar, de primera mano, este tipo de comunidades profundas, obteniendo documentos gráficos de los paisajes submarinos y de las especies que lo componen. De esta forma, es posible realizar estudios más detallados de esta comunidad, como la del Bajo de Las Gerardias, que suponen uno de los patrimonios biológicos más importantes de la reserva y de toda Canarias, un lugar único que debe de ser caracterizado y evaluado para su óptima conservación.

 

La Fundación Canaria MAPFRE GUANARTEME

 

La Fundación Canaria MAPFRE GUANARTEME, es una entidad privada, sin ánimo de lucro, que lleva desde 1985 contribuyendo al desarrollo social y cultural de las Islas Canarias, promoviendo, financiando, fomentando, participando y en definitiva trabajando en iniciativas que propicien la solidaridad y la defensa de los ideales de paz y justicia entre los seres humanos.

El amplio espectro de objetivos de la FUNDACIÓN para contribuir al desarrollo cultural y social en nuestras islas, ha de limitarse a una serie de acciones sistematizadas que se realizan principalmente en sus sedes, y, con carácter puntual, en otros escenarios. Por este motivo se han articulados dos áreas con la suficiente versatilidad permitiendo establecer, sin solaparse, una recíproca colaboración en el desarrollo de las actividades de sus respectivas responsabilidades:

* Cultural
* Social
Para una mayor plenitud en la consecución de los objetivos concretos de las áreas, las mismas serán asistidas por un Servicio Común de Contenido Pedagógico.

 

Video

Bajo de las Gerardias
 

El Bajo de Las Gerardias from Rafa Herrero on Vimeo.